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養(yǎng)蜂
小時(shí)候,村里的養(yǎng)蜂人經(jīng)常戴著面紗,裹住頭部和胸部,看起來有點(diǎn)滑稽。即便如此,他還時(shí)常被蜜蜂所蜇,臉部腫得像饅頭發(fā)糕一樣,眼睛瞇得只剩一條縫。
每當(dāng)蜂群出逃,漫天飛舞,是養(yǎng)蜂人最頭疼的,也是我們小孩最開心的,接下來必有一場好戲。只見他端著一盆清水,不停地向在空中飛舞的蜂群潑灑。蜜蜂怕水,只得找個(gè)地方停了下來,密密麻麻,層層疊疊,呈黑褐色,看起來蠻膩心的。這時(shí)候,他手持蜂脾,湊了上去,引導(dǎo)蜂王爬上蜂脾,再放回蜂箱。工蜂看到蜂王已回蜂箱,就不招自回。
上學(xué)以后,我特地跑到鄭宅廊下頭村的同學(xué)王國光家里,親眼觀看他爹王可托正在伺弄的一箱箱蜜蜂,以滿足那份長久以來的好奇心。
上世紀(jì)六十年代初,王可托是一名代課老師,因大隊(duì)支部書記的要求,改行做起了養(yǎng)蜂人。隔行如隔山,剛開始他什么也不懂,只有向老師傅學(xué)習(xí),看他們怎么操作。有時(shí)候,幾個(gè)老師傅湊在一起吹牛,把自己的看家本領(lǐng)都亮出來,這是最好的學(xué)習(xí)機(jī)會(huì)。
養(yǎng)蜂人逐花而居,四海為家。王可托常年走西北、東北兩條線路。每年農(nóng)歷十一月,他去江西繁殖蜜蜂。到了第二年春天,把蜜蜂運(yùn)到上海,采油菜花蜜。然后,轉(zhuǎn)場甘肅,采油菜花蜜。最后一個(gè)場地在祁連山腳下,晝夜溫差大,晚上山腳下一場雨,第二天山上白雪皚皚。走東北線路,王可托把蜜蜂運(yùn)到吉林或者黑龍江,采椴樹蜜。在東北林場一呆三四個(gè)月,生活無聊。那時(shí)候通訊落后,他惟一的娛樂工具就是一臺收音機(jī),聽天氣預(yù)報(bào)。因?yàn)榇蛩幊涫@些活,須在晴天進(jìn)行。天長日久,他積累了豐富的經(jīng)驗(yàn),觀察蜜蜂傍晚收工的早遲,推斷次日的天氣。如果太陽落山后,蜜蜂收工了,說明第二天天氣晴好;如果天黑了,蜜蜂還飛進(jìn)飛出,忙個(gè)不停,說明第二天要下雨。
蜜蜂是很勤勞的小生靈,只要花開,天氣晴好,每天天不亮就外出采蜜。在高峰期,經(jīng)常人還沒起床,蜜蜂已經(jīng)在花叢中“嚶嚶嗡嗡”地忙開了。蜜蜂每次在花上吸飽一肚子蜜后,就飛回蜂巢,把蜜吐在蜂脾正六角形的孔里。晚上,蜜蜂用翅膀扇風(fēng),使蜂蜜里的水份蒸發(fā),慢慢變稠。當(dāng)蜂房中的蜂蜜貯滿后,蜜蜂就用蜂蠟封住,叫封蓋糖,以備過冬。
當(dāng)然,沒等蜜蜂把蜂蜜封住,就要取蜜。蜂農(nóng)把蜂框輕輕取出,使勁抖動(dòng),大部分停在上面的蜂會(huì)掉進(jìn)蜂箱,再用蜂刷把剩余的蜂刷干凈,割掉表面的蜂蠟,把它放進(jìn)一只鐵桶一樣的搖蜜機(jī)里,搖動(dòng)手柄,蜂框隨之在桶中快速旋轉(zhuǎn),不久,黃澄澄的蜂蜜就從蜂脾上甩出來。
為了加快新陳代謝,養(yǎng)蜂人要培養(yǎng)新蜂王,代替老蜂王。在天氣晴好的日子,養(yǎng)蜂人培養(yǎng)的新王——處女王快速飛向高空,大量雄蜂尾隨而去,只有飛得最快的雄蜂追上處女王,在離地三十米的高空交配,可謂“浪漫的婚禮”。交配結(jié)束,雄蜂完成使命,數(shù)分鐘后自行死亡。交配后的處女王就會(huì)產(chǎn)卵,叫新王,以替代產(chǎn)卵量不大的老王。蜂王一輩子專門產(chǎn)卵,繁殖后代。在高峰期,蜂王一夜之間所產(chǎn)卵的重量,甚至超過自身的體重。
眾多工蜂是勤勞的“工人”,擔(dān)負(fù)著采蜜、釀蜜、偵察、守衛(wèi)、清潔、筑巢以及照顧蜂王和飼養(yǎng)幼蜂等工作,甚至還會(huì)給蜂王“按摩”,疏松筋骨。從小吃蜂王漿長大、一輩子養(yǎng)尊處優(yōu)的蜂王,至少能活五年以上;而一輩子勤勤懇懇、辛勤采蜜的工蜂壽命只有兩三個(gè)月,如果在盛花期,因?yàn)閯诶圻^度,往往只能活十來天。難怪唐代詩人羅隱這樣詠《蜂》:“采得百花成蜜后,為誰辛苦為誰甜?”
蜂蜜、蜂王漿、蜂膠、蜂蠟,蜜蜂吐出來的都是寶,養(yǎng)蜂是一種甜蜜的事業(yè),但這碗飯不好吃,蘊(yùn)含許多看得見和看不見的風(fēng)險(xiǎn)。
養(yǎng)蜂不光要靠技術(shù),還要靠運(yùn)氣,看天吃飯。有一年,王可托到湖南養(yǎng)蜂,采紫云英蜜??梢贿B一個(gè)多月天天下雨,不僅采不到蜜,沒有收入,還要買白糖喂養(yǎng)蜜蜂,折掉老本。
有一年夏天,正是木棉花盛開的季節(jié),村里來了一個(gè)養(yǎng)蜂人,運(yùn)來幾十箱蜜蜂,擺在房前屋后。我看蜜蜂從蜂桶口進(jìn)進(jìn)出出,煞是熱鬧。有一天,生產(chǎn)隊(duì)里防治蟲害,給棉花噴灑農(nóng)藥。不久,蜂箱口到處都是因?yàn)檗r(nóng)藥中毒身亡的工蜂,養(yǎng)蜂人血本無歸,欲哭無淚。
一九七五年的一天,王可托把蜂箱裝上貨車,押運(yùn)蜂群轉(zhuǎn)場。途徑陜西漢中,汽車開到一個(gè)下坡路段,不慎翻車,致使他的左小腿粉碎性骨折,只能截肢,裝上假肢。
因?yàn)轲B(yǎng)蜂,王可托曾經(jīng)作為投機(jī)倒把被打擊,罰過款,補(bǔ)過稅,進(jìn)過“學(xué)習(xí)班”,只好把蜂群轉(zhuǎn)讓給生產(chǎn)隊(duì)。后來,生產(chǎn)隊(duì)私底下又把蜂群承包給他經(jīng)營。
改革開放后,政府給王可托退還四百多塊錢罰款。于是,他帶領(lǐng)三個(gè)兒子重操舊業(yè),蜂群日益發(fā)展壯大,從當(dāng)初的十幾箱發(fā)展到兩百箱,成了養(yǎng)蜂的專業(yè)戶和萬元戶。
王可托一家地生活紅火了,造起一幢四間三層的高樓,當(dāng)年上門給長子說親的媒人踏破門檻。(選自王向陽《手藝:漸行漸遠(yuǎn)的江南老行當(dāng)》,當(dāng)當(dāng)網(wǎng)、京東網(wǎng)、卓越網(wǎng)、淘寶網(wǎng)有售)
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